在中国田径队中，曾有一名叫艾冬梅的球员，她的职业生涯非常辉煌，总共获得了19次金牌，也站在世界冠军的领奖台上。但这样的国家体育英雄，刚满40岁，只能抱着孩子在街上卖菜。

艾冬梅来自黑龙江，从小身体素质出众，体能特别丰富，上小学时参加3000米长跑被选为齐齐哈尔市体育学校。值得一提的是，比赛当天，艾冬梅的脚趾甲破损，血染红了跑鞋，但她依然以一圈以上的优势获得了第一名。当时，裁判老师们不相信，一致认为艾冬梅跑了一圈，要求她重赛。第二天，艾冬梅以领先第二名一圈的优势获得冠军，打破了县城的记录，老师们发现这个看起来很普通的少女，身体里有这么大的能量。

进入体育学校不久，艾冬梅就被火车头工体队关注，从此开始师从田径名帅王德显。王德显是中国田径的顶尖教练，曾经培养过栗娟、邢慧娜等世界冠军，艾冬梅可以接受他的指导，职业发展一定会更上一层楼。后来艾冬梅的能力确实越来越强，七八年来，她一共获得了19张赛金牌，1999年获得了北京国际马拉松女队冠军，成为中国田径的明星球员。但是，艾冬梅并没有感到幸福。随着成绩的提高，她脸上的笑容越来越少。这一切都与教练王德显有关。

王德显是一个非常严格的教练，甚至是一些严格的教练。他指导学生没有其他例套路，主要是打骂。只要球员的表现达不到王德显的预期，就会被毒打，训练场上经常会传出痛苦的呻吟声，常见于肋骨骨折的人。除了训练方式过于狠毒之外，王德显还侵吞球员的奖金和工资，艾冬梅是最大的受害者。2006年，艾冬梅等几名运动员将王德显告上法庭，称王德显侵犯工资和奖金达16万元。事实上，艾冬梅退役后和丈夫回老家生活，两人每月只有几百员补助金，根本不能生活，没办法的情况下，才会状告过去的教练。

在等待裁决的时候，艾冬梅被迫生活，卖过衣服，带着孩子在街上卖蔬菜，然后想卖自己的金牌。直到艾冬梅的事情被媒体暴露，才受到社会各界的关注，很多选手纷纷支持，一些企业积极为她提供创业资金，开设服装专卖店。北京一家医院还免费为艾冬梅做脚部手术，帮助她摆脱多年的伤病烦恼。与此同时，艾冬梅的官司也很快有了结果，她获得了20万元左右的补偿金，在北京郊区买了一栋老房子，虽然生活并不富裕，但终于摆脱了惨淡流浪的日子。