南海战略态势感知”智库3日发布监测数据表明，在刚刚过去的5月里，美军至少有72架次侦察机前往南海，对中国沿海地区展开抵近侦察活动。数量较4月的65架次有小幅上升，但较去年同期的35架次增长一倍有余。

据“南海战略态势感知”的统计，美军机在5月中没有一天在南海上空“缺席”，最少也保持着1架次的侦察行动。数据显示，派出1架次侦察的有7天，2架次的有12天，3架次的有8天，4架次的有3天，另有一天则是最多的5架次。这其中包括美海军“威尔伯”号导弹驱逐舰穿越台湾海峡的5月18日之中的4架次，以及同一艘美军舰闯入我西沙群岛领海的5月20日之中的2架次。

从美侦察机的型号上来看，32架次为P-8A反潜巡逻机，16架次为EP-3E电子侦察机，12架次为RC-135W电子侦察机，5架次为MQ-4C无人侦察机，4架次为E-8C空地监视飞机，3架次为RC-135U战略侦察机。从所属军种来看，57架次隶属海军，15架次隶属空军。“南海战略态势感知”表示，美军相关侦察架次根据ADS-B信号统计，而由于部分美军机在执行侦察任务时采用虚假识别码或不开启信号，因此实际数目只会比统计数字更多。

有分析人士认为，美军机加大在南海的抵近侦察活动，有可能是为了配合美军在相关海空域的演练。另外，美军也可能是希望偷窥解放军在南海的军事部署以及演训活动，并收集有关的电磁频谱信号与通讯信息等。