卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛，是国足第6次进入世预赛亚洲区的决赛阶段，此前5次出征，国足仅在2001年的10强赛撞线。而从过往的经历来看，要想实现出线的壮举起步阶段尤为重要，和澳大利亚、日本的前2轮比赛，国足必须抢分，否则出线将是奢望。起步不佳，最终导致出局的惨痛史，国足已经四次经历，这一次李铁带队能避免噩梦重演？

1981年，国足首次杀到世预赛的亚洲区决赛阶段，但前2轮面对新西兰，国足仅取得1平1负的成绩。虽然随后3轮取得全胜，包括双杀了沙特，然而末轮0-1不敌科威特大意失荆州之后，沙特放水给新西兰，结果已经提前解散的国足仓促组队与新西兰进行附加赛告负，无缘1982年的世界杯。

1989年，国足第2次打到亚洲区决赛阶段，前3轮拿到1胜2负的成绩，虽然第4轮取胜，但之前未能积累出优势，末轮被卡塔尔2-1击败后，又一次饮恨而归。1997年的10强赛，则让不少中国球迷扼腕痛惜，前2轮被伊朗逆转，与卡塔尔战平，虽然随后连胜沙特和科威特，但再与伊朗和卡塔尔交手的噩梦，让被外界此前称为史上最强的一届国足无缘法兰西。

世预赛亚洲区决赛开局不佳的毛病，终于在2001年的10强赛得到缓解，米卢带领的那支国足以2连胜开局，客战卡塔尔李玮锋的绝平球又让国足士气大振。随后连赢3场比赛提前2轮出线，从中也不难看出，开局拿到足够大的优势，对于随后的征程有多么的关键。尤其是本届12强赛，国足前2轮连战澳大利亚和日本，也是球队争取出线的最大竞争对手，拿分拖住这2个劲敌是多么的重要。

而国足的深刻教训上届12强赛也曾经发生过，高洪波带队的前4轮1平3负只拿到1分，尽管里皮上任后用尽各种招数“填坑”，但距离附加赛还是有1分的差距，距离小组第2有3分距离。从事后诸葛亮的角度来说，主场送乌龙0-1不敌叙利亚是葬送国足前景的一场较量，没有打好开局，不仅挫伤国足士气，也让继任主帅无能为力。

国足此前的5次世预赛亚洲区决赛之旅，出局的4次无一例外是没有打好开局，唯一的一次撞线就是开局强势，虽然2001年有分组抽到上上签的优势，但如果没有开局连续拿分，恐怕也就没有后来的故事。

此前，外界已经多次给国足算过分，12强赛要想拿到附加赛的资格，13-15分是必须完成的任务，也就是4场胜利垫底，外加1-3场平局，如果能从澳大利亚和日本身上啃下1场胜利，对于国足来说拿到附加赛资格的希望大增。而想小组直接出线，则需要16-19分，这就需要5场胜利垫底，考虑到客场面对越南、阿曼，国足全取3分的概率并不高，澳大利亚、日本和沙特，国足就必须在和这3个对手的6场交手中，拿到1-2场胜利，或者3场左右的平局。

当然，想啃下澳大利亚和日本两强，开局显然是最好的机会，尤其是面对首轮对手澳大利亚，国足是以逸待劳，有点从名义上的客场反客为主的意思。加上莱基和麦克拉伦的缺席，更是让国足拿分的希望大增，李铁和国脚多次强调，要建立起面对强队时的信心，这种信心更多不是靠嘴上说，而是靠比赛场上拿分才能树立。