意大利当地时间5月25日，中国女排迎来了在2021年世界女排联赛的首个对手韩国队。本次赛事长达5周，为锻炼队伍，中国女排主教练郎平在首阶段并未带上朱婷、袁心玥、丁霞等主力，而是由张常宁和王梦洁带领多位替补球员出战。

面对已有一年半未交手过的韩国队，中国女排首局较为慢热，一度以16比21落后。尽管刁琳宇的出色发挥一度助球队在关键时刻迫近比分，但金软景与李素英接连得分，韩国队以25比23先下一局。次局，中国女排经历了开局阶段的短暂低迷后逐渐找回状态，并在第二次技术暂停后反超并拉开比分。随着栗垚后攻夺局点、张常宁拦网建功，中国女排以25比19扳平大比分。

第三局，中国起用郑益昕和杨涵玉搭档副攻，林莉出任自由人。本局，中国女排多位队员发挥出色，尤其是郑益昕。她先是快攻反击得手，后又通过发球造成对方核心金软景一传失误。本局后半段，中国女排已将分差拉开至两位数。韩国女排在最后阶段连续多次挽救局点，但郑益昕冷静的处理球，帮助中国队以25比19再赢一局，大比分2比1反超对手。第四局，中国队始终压制对手，而韩国核心金软景则被限制得较为难受。随着金软景扣球出界，中国队以25比18赢下第四局，并以3比1的大比分逆转击败韩国队，收获了本次赛事的开门红。

此役，中国队发挥最出色的球员当属张常宁。这位绝对主力独揽全场最高的23分，韩国队方面金软景得到14分。北京时间5月26日晚7点，中国女排将迎来第二个对手日本队。两队不久前刚在奥运测试赛中有过交锋，当时中国队以3比0横扫对手轻松取胜。