当地时间9日，意大利米兰国家肿瘤研究所对外发布新闻公报称，他们向世卫组织提供了2019年采集的含新冠病毒抗体的血液样本，结果可能将证实他们的推断——新冠病毒在2019年就已经在意大利传播。

公报指出，送检的血液样本采集于2019年10月至12月间。世卫组织指定了荷兰的一家实验室进行重新检测。此次检测结果以及相关解读，仍然无法对新冠病毒的起源及性质进行判定，但能证明在2020年2月21日，意大利官方公布首例本土新冠肺炎确诊病例之前，病毒是否已经在意大利传播。

研究称新冠病毒或2019年9月已在意传播

2020年11月，意大利米兰国家肿瘤研究所等机构研究人员在该国《肿瘤杂志》上发表论文说，他们检测了2019年9月至2020年3月参与肿瘤筛查试验的959名志愿者的血液样本，结果发现，其中111名志愿者血样中存在新冠病毒的特异抗体，占志愿者总数的11.6%。

论文第一作者乔瓦尼·阿波洛内说，2019年10月，第一周采集的4名志愿者血样中存在这种抗体，这表明他们很可能在2019年9月已感染新冠病毒。这也可以解释为何2020年2月疫情在意大利北部突然暴发。

更多研究发现改写新冠疫情时间线 

对新冠病毒溯源最科学的办法，就是尽可能找到与病毒起源有关的线索，扩大病毒追踪研究，以期获得确切信息。多国对早期新冠疫情又有一些新发现，引发学界对新冠病毒起源和传播的新思考。

今年1月，意大利米兰大学研究人员在《英国皮肤病学杂志》上报告说，他们从意大利一名年轻女性皮肤病患者2019年11月10日的活检样本中发现了新冠病毒基因序列。

去年12月，米兰大学另一组研究人员在美国《新型传染病杂志》上报告说，一份采集于2019年12月5日的4岁男童口咽拭子样本新冠病毒检测呈阳性。该男童在那之前一段时间没有外出旅行史。

去年11月，美国疾控中心研究人员在《临床传染病》半月刊上报告说，他们检测了美国红十字会于2019年12月13日至2020年1月17日期间采集的7389份血液样本，结果发现，106份血液样本中含有新冠病毒抗体。

不仅在人类身上发现了更早期新冠感染的线索，对废水的研究也显示新冠病毒可能早已存在。

西班牙巴塞罗那大学去年6月发布公报说，该校的一个研究小组发现2019年3月12日采集的废水样本新冠病毒核酸检测呈阳性，不过病毒水平非常低。这意味着新冠病毒可能当时已在巴塞罗那存在，该时间点要比全球报告首例新冠确诊病例的时间提前很多。

巴西圣卡塔琳娜联邦大学去年7月发表研究报告说，研究小组在弗洛里亚诺波利斯市2019年11月27日采集的废水样本中检测到了新冠病毒的遗传物质。这比巴西报告首例新冠病例的时间提前了约3个月。

意大利高等卫生研究院去年6月发表公报说，研究人员在2019年12月18日取样的米兰市和都灵市废水中检测到了新冠病毒的遗传物质。