太阳是银河系数千亿个恒星中的一员，而太阳的诞生也造就了太阳系，地球是太阳系八大行星之一，也是唯一的智慧生命星球。地球无数生命的生存离不开太阳，它是地球生命的能量来源。

虽然我们非常想让太阳能够一直长存下去，可是现实的残酷却告诉我们，太阳也是有寿命的，等到它内部的氢燃料燃烧完之后，它就会变成一颗更大更明亮的红巨星，最后还会演化为一颗白矮星。

那么变成红巨星的太阳将如何走向生命的终结呢？它会有哪些的变化和影响？人类在进行各种科学研究的时候，对于未来的演化喜欢用计算机来模拟，可是模拟的情况只是一种猜想，跟真实的情况必然会有一些出入。对于太阳变成红巨星后的演化太对太阳系和地球的影响，科学家自然也做过相关的计算机模拟实验。

那么，我们是否能够在宇宙观测到其它的恒星变成红巨星后的情况？如果能够找到一颗和太阳差不多的恒星，而这颗恒星已经成为红巨星，并已经到了生命的最后阶段，那么我们就可以通过它来提前知道太阳的未来，太阳系的未来。

功夫不负有心人，科学家通过不断的探索和寻找，终于在距地球1400光年外，发现了这样的一颗红巨星。欧洲南方天文台的甚大望远镜拍摄了代号为ESO 577-24的行星状星云，向我们展示一幅恒星垂死挣扎的震撼景象。这个星云的中间是一颗明亮的恒星，周围的尘埃和气体实际上就是它耗尽核燃料后抛出的残骸。

当一颗像太阳一样的，中等质量的恒星走到生命的尽头的时候，内部内部的氢元素耗尽，它的核心只剩下氦元素。失去支撑的恒星外壳开始塌缩，导致核心温度逐渐上升。

现在太阳的核心温度为1500万K，当它接近红巨星阶段时，核心温度将上升到1亿K。此时的恒星将发生猛烈的氦聚变，在短短几分钟之内释放出平时几亿倍的能量。

如此短暂的集中爆发能量，将大量的气体抛出恒星，它们围绕在恒星周围，形成了绚烂壮阔的行星状星云，而它的覆盖范围可达一光年。如果未来太阳也走出了末期，也会抛出大量的气体和尘埃，这些气体和尘埃会覆盖整个太阳系。

科学家观测发现，ESO 577-24的光芒非常黯淡，只有当恒星核心释放的紫外线辐射将其电离时才能被望远镜观测到，透过它周围的星云，我们还能看到无数闪闪发光的背景星系。通过1400光年外，这颗恒星走向末期的变化，我们也看到了太阳的未来，也明白了50亿年后，太阳将如何演化，太阳系的未来会如何？

50亿年后，当太阳变成一颗巨大的红巨星，它膨胀的体积会先后吞噬水星，金星，地球。炽热的太阳风将地球大气层剥离，表面的液态海洋全部蒸发，地球将会变成像现在金星一样的地狱星球。正常情况下，那个时候，地球上的生命将会全部灭绝。

可是，有了人类这个变数，情况可能就会变得完全不同，人类是智慧生命，只用了数百年的时间就通过科技的发展走出地球探索宇宙。如果再给人类几十亿年的发展，科技会强大到何种程度，连我们自己都无法想象。如果那个时候人类还存在，我们必然已经成为星际文明，殖民星球遍步整个银河系。

即使太阳变成了红巨星，威胁到了地球生命和人类的安全，我们也可以完全移民到其它的星球去生活，甚至可以像电影《流浪地球》中描述的那样，将地球推离现在的轨道，到达一个安全的区域。

虽然在《流浪地球》中，人类是将地球推离太阳系，去往离地球最近的恒星系比领星，可是在现实中，最初我们并不需要这样。当太阳成为红巨星，不断吞噬内行星，气温不断升高的时候，现在极度寒冷的太阳系边缘反而会成为一片温暖的乐土。

那个时候，我们完全可以将地球推到太阳系的边缘，重新围绕太阳运行，这样温度合适，地球生命和人类又开始稳定地生存一段时间，直到太阳向白矮星转变的时候，我们在离开太阳系，这样地球有可能还能够在太阳系生存数亿年，要知道太阳的死亡演化过程是需要漫长的时间。

当然，如果地球到达太阳系边缘，继续围绕太阳公转的时候，公转周期就会变得无比漫长，有可能绕太阳转一圈需要万年左右，不过这也不一定就是坏事，说不定地球生命也会开始新一轮的进化，适应新的周期环境，寿命大幅增加，因祸得福。